Le Boson de Higgs et le mystère du bateau pirate sans masse

Le matin du 4 juillet 2012, après un battage médiatique digne de "The Artist", le CERN annonce, lors d'une communication officielle très attendue, avoir identifié un nouveau boson qui pourrait être le boson de Higgs.

Pourquoi un tel retentissement? Qu'est ce qu'un boson? Et à quoi ça sert d'abord? Comment fait-on pour l'observer? Peut on vraiment comprendre ces théories si compliquées? Réponse avec des Lego et des images!

Simulation de collision au LHC, F.Coffrini/AFP/Getty Images

Le boson hyper-médiatisé

C'est la star incontestée de la Physique des Particules: le Boson de Higgs. Mystérieux et indispensable au modèle établi par les physiciens pour décrire l'ensemble des particules qui constituent toute la matière de notre univers, il a fait régulièrement parler de lui depuis sa prédiction théorique dans les années 60. Sa traque a déchainé les passions depuis des décennies, a conduit à la construction des machines les plus extraordinairement complexes et a couté des dizaines de milliards de dollars.
Ces dernières années, les indices de son existence s'étaient accumulés mais il demeurait insaisissable! Après des années de poisse marquées par une panne du LHC (Large Hadron Collider) et sa période d'inactivité de 14 mois, cette découverte (avec un degré de confiance de 99,99997 %) est donc à la fois une très bonne nouvelle et un grand soulagement pour la communauté scientifique qui verrait sa théorie confortée s'il s'agissait bel et bien du boson de Higgs. De plus, cette annonce justifie peut être aux yeux de certains les sommes astronomiques engagées dans la construction du LHC.

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